A. Préambule
L’ontogenèse est définie par l’évolution de l’anatomie de la conception à la mort. Sa connaissance permet de comprendre qu’une situation anatomique, normale à un âge peut être pathologique à un autre. C’est ainsi que de nombreux parents et médecins s’inquiètent à mauvais escient des axes des membres inférieurs de l’enfant au seul motif qu’ils sont différents de ceux d’un adulte. Ces axes sont décrits dans le plan transversal (leur perturbation est responsable de troubles rotationnels) et dans le
plan frontal.
L’anatomie de l’enfant n’est pas celle d’un adulte en format réduit!
B. Axes transversaux normaux et troubles rotationnels
1. Généralités
- Au niveau du fémur il existe une antétorsion fémorale de 35° à la naissance. Elle diminue en moyenne de 1° par an jusqu’à la fin de la croissance. À la maturité, l’antétorsion fémorale est comprise entre 10° et 15°.
- Au niveau du tibia, la torsion est nulle à la naissance, puis apparaît une torsion tibiale externe qui augmente doucement jusqu’à 30° en fin de croissance.
Il existe au cours de la croissance un mouvement inversé de torsion fémorale interne et de torsion tibiale externe
2. Diagnostic d’un trouble de torsion
- Pendant la marche, on regarde la position respective des genoux et des pieds. Normalement, lors de l’appui, le pied est dirigé en dehors (de 8 à 10°) et la patella est vue de face.
- La combinaison des diff érents « troubles » de torsion donnera une marche en rotation interne le plus souvent chez le jeune enfant (Fig. 4) avec des risques de chutes à répétition, et chez le plus grand une marche en rotation externe.
Les patella sont en dedans (excès de torsion fémorale interne),
et les pieds sont en dedans par rapport aux patella (défaut de
torsion externe du squelette jambier).
- La mesure clinique des rotations des membres inférieurs est faite sur un enfant placé en décubitus dorsal en bout de table, jambes pendantes et genoux fl échis à 90°. On peut tester ainsi toutes les amplitudes articulaires et particulièrement les rotations au niveau de la hanche et au niveau du genou.
- Ces excès ou insuffisances de torsion ont des conséquences dynamiques sur le cycle de la marche ou sur la course. Leur impact sur la démarche est moindre avec l’âge, du fait de leur évolution naturelle.
3. Quand demander une consultation spécialisée ?
Une marche en rotation interne n’est pas pathologique jusqu’à l’âge de 7 ans. Aucun traitement orthopédique (rééducation, attelles, semelles orthopédiques) ne peut prétendre corriger ces défauts. La correction, qui ne peut être que chirurgicale, est réservée aux formes majeures.
C. Axes frontaux normaux et pathologiques
1. Généralités
- Chez l’enfant arrivé à maturité, le centre de la tête fémorale, le centre du genou et le centre de la cheville se trouvent alignés (Fig. 5C). Les condyles fémoraux et les chevilles sont au contact.
- On parle de genu varum si la distance intercondylienne (DIC) est supérieure à 0 cm.
- On parle de genu valgum si la distance intermalléolaire (DIM) est supérieure à 0 cm.
- Le morphotype frontal physiologique évolue pendant la croissance en 3 phases (Fig. 5) :
- de la naissance à l’âge de 3 ans : genu varum ; il diminue progressivement pour s’annuler entre 18 mois et 3 ans (Fig. 5A) ;
- de l’âge de 2 ans à 10 ans : genu valgum ; il est maximal à l’âge de 3 ans chez la fi lle et 4 ans chez le garçon ; puis le valgus diminue progressivement jusqu’à la puberté (Fig. 5B) ;
- à partir de la puberté (11 ans chez la fi lle, et 13 ans chez le garçon), le morphotype frontal est aligné (Fig. 5C) ; quand il ne l’est pas parfaitement, les fi lles sont en léger genu valgum alors que les garçons tendent vers le genu varum
A. Genu varum. La distance intercondylienne (DIC) est > 0. Ici
le varus est évident mais on ne peut mesurer la DIC car les deux
chevilles ne sont pas en contact. Situation physiologique de la
naissance à 3 ans.
B. Genu valgum. La distance intermalléolaire (DIM) est > 0.
Situation physiologique de 3 ans à la phase prépubertaire.
C. Morphotype aligné. Le centre de la tête fémorale (F), le centre
du genou (G) et le centre de la cheville (C) se trouvent alignés.
La DIC = 0 cm et la DIM = 0 cm. Situation physiologique à partir
de la période pubertaire.
2. Quand demander des examens radiologiques et orienter vers une consultation spécialisée ?
- Ces examens sont nécessaires lorsque les déformations sont observées en dehors des âges de leur normalité ou si elles sont très accentuées.
- Ils s’imposent quel que soit l’âge si la déformation est asymétrique et/ou douloureuse.
- Un genu varum amenait autrefois à identifi er un rachitisme, chez les enfants n’ayant pas reçu une prophylaxie adaptée. Mais le plus souvent en France, il révèle un rachitisme vitamino-résistant. La maladie de Blount conduit à un genu varum uni- ou bilatéral chez un sujet noir.
- Associés à une petite taille, le genu varum ou le genu valgum font rechercher une maladie osseuse constitutionnelle (achondroplasie, dysplasie polyépiphysaire, etc.).
